Estamos a 3.800 mts. y hoy nos vamos a poner a prueba: vamos en busca del “paso” que nos llevará al valle de Marhka. Subiremos hasta los 4.600 mts., lugar donde instalaremos el campamento de hoy. ..., a las dos horas de la salida y a 4.200 mts. encontramos un chamizo donde venden refrescos y té.

Se trata de una “ventilla” tipo “chaikana” – las antiguas “ casas de té” que se esparcen por los milenarios caminos del Himalaya y que han prestado sus servicios durante cientos años a los viajeros que hacían estas rutas comerciales entre valles y collados. Ahora, su negocio tiene un poco más de clientela con los trekkers que por aquí pasan. Nos ponen “té salado” que somos incapaces de engullir y después un té fuerte pero azucarado. La altura empieza a notarse y el corazón palpita más aprisa, aunque recuperamos bien.

Seguimos con el paso más corto, la ruta se empina considerablemente..., por fin, a media tarde avistamos los prados donde se instalará el campamento. En sus inmediaciones pasta un rebaño de “Bharal”, el hermoso “cordero azul del Himalaya”, principal alimento del “leopardo de las nieves”, la pantera más huidiza y enigmática de las que existen. Los pocos ejemplares que aún perviven se concentran en zonas remotas de Ladak, Zanskar (India) y Dolpo (Nepal).

... Una siestecilla me eleva el ánimo y ahora, sobre las 18,00 hrs., me voy a la tienda comedor donde la “peña” se está zampando unos mejillones y unas aceitunas regadas con “canasta”; de momento “combatimos” bien la altura.